Terug 2 weken verder (tiens, dat wordt een gewoonte!), en weer iets meer over ‘t reilen en zeilen hier in Berlijn… Vooreerst toch iets over het schoolwerk: de laatste twee weken heb ik toch weer vrij veel gedaan voor ‘t school. Papers schrijven, presentaties voorbereiden en geven, het is een dagdagelijkse bezigheid geworden.

Maar nu vooral iets meer over een ander aangenaam - misschien wel het aangenaamste - aspect van Berlijn: de feestjes! Tot aan Pasen was iedereen precies in winterslaap (of misschien doen die Berlijners wel collectief mee aan de vasten?!), maar sinds vorige week is ‘t feest hier écht losgebarsten… Een overzicht:

1. Donderdagavond: feestje georganiseerd door de studentenraad van de hogeschool. Ik heb op donderdag les tot 20u, dus vanuit de les onmiddellijk naar m’n kot gegaan. Ik was nog geen 2 minuten uit de douche, of een paar andere uitwisselingsstudenten stonden al aan de deur om me uit te nodigen voor de ‘aperitief’. Typisch Duits: voor ze hier naar een feestje gaan, drinken ze eerst thuis met vrienden iets. Kostenbesparend! Als je vooraf iets hebt gedronken, heb je minder ‘last’ van de hoge prijzen in de Berlijnse clubs. Rond 23u op het feestje toegekomen (de locatie was de balzaal van het gemeentehuis!), en een paar Becks gedronken met de andere studenten: klasgenoten, andere Erasmussers, …
2. Vrijdagavond: Welkomstparty voor alle internationale studenten in Berlijn en omstreken. Ruwweg geschat: 2 500 aanwezigen? Ook op vrijdagavond eerst elders iets gaan drinken: ditmaal organiseerden de Braziliaanse studenten van TH Wildau de ‘pré-party’. Ook deze keer was de locatie van het feestje fantastisch: Kino International. Even kort Google Afbeeldingen raadplegen zegt veel over de locatie: Kino International was in de DDR dé bioscoop gezien zijn locatie en architectuur: vlak in het centrum van het vroegere Oost-Berlijn, op de Karl-Marx-Allee  (voor 1989 was dit de ‘Stalinallee’: dat wil dus wel iets zeggen over de prestige van de straat in die tijd). Aan de overkant van Kino International kun je een ander perfect voorbeeld vinden van de DDR-architectuur: het Café Moskau. In DDR-tijden hét prestigerestaurant met Russische keuken, na 1989 geraakte het gebouw in verval en diende het sporadisch voor feestjes (‘Club Moskau’). In 2009 kocht een investeerder het (voor circa 10 miljoen euro) en renoveerde het gebouw. Nu kunnen bedrijven er privé-feestjes, productvoorstellingen, … houden. Om op dit feestje binnen te geraken stonden we maar liefst anderhalf uur aan te schuiven aan de ingang. Maar het was het waard! Toen we rond 6h15 ‘s morgens de club verlieten, waren we één van de eersten die dat deden… Duitsers zijn échte ‘feesters’!
3. Zaterdagavond: Tresor! Hun website zegt echt alles. Tresor is dé club van Berlijn! We hebben ‘t wel rustig gehouden deze keer - want zo 3 avonden/nachten op rij weggaan is genoeg van het goede…

We zijn opnieuw twee weken later, en de eerste twee lesweken zijn ondertussen achter de rug. Vorige week zondag vond ik het nog te vroeg om iets te schrijven rond de lessen, want enkele vakken begonnen pas de week daarna. Hieronder volgt een beetje info rond de lessen.

Eerst iets over de structuur van de lessen: een ‘lesuur’ duurt hier 1 uur en 30 minuten, en de lessen worden opgesplitst in ‘Vorlesung’ en ‘Übungen’: ‘Vorlesung’ betekent ‘theorie’, en ‘Übungen’ zijn dan weer lessen waar oefeningen op die theorie worden gemaakt. Anders dan in België dus, want op Hantal wordt geen onderscheid gemaakt tussen oefeningen en theorie.

Dan iets over m’n lessenrooster: op maandag, dinsdag en woensdag heb ik 4 lesuren, op donderdag heb ik er 5, en op vrijdag ‘slechts’ 1. Ik volg lessen in 3 verschillende klassen: het eerste jaar, het tweede jaar en het derde jaar Europäisches Management. Vanaf 11 mei vallen mijn lessen in het derde jaar weg, want vanaf dan schrijven de derdejaars aan hun thesis. Ook in het tweede jaar heb ik minder les: tot einde mei ditmaal. De tweedejaars hebben in juni stage. Dat houdt voor mij in dat ik vanaf midden mei maar 8 lesuren per week meer heb, en in juni heb ik slechts 5 uur les per week.

Ten derde iets over de examens. Tegen 11 mei moet ik voor twee vakken een paper schrijven (enfin, voor 1 vak een grote paper, en voor het ander vak moeten tijdens het semester in totaal 4 kleinere papers als groepswerk worden gemaakt). In het derde jaar heb ik dan nog één vak: Service Management. Voor dat vak zal er in de week voor 11 mei een examen zijn. Daarna moet ik tegen einde mei een presentatie voorbereiden en geven voor het vak dat ik in het tweede jaar volg. Dan blijven nog 4 vakken over: 3 taalvakken en 1 vak rond boekhouden. Voor 2 van de 3 taalvakken zal het examen tijdens de les worden afgenomen, waardoor er dus tijdens de examenperiode voor 2 vakken examen zal zijn.

Om het hoofdstuk ‘school’ af te sluiten nog iets over het niveau van de lessen: naar mijn mening is het niveau van de lessen ongeveer gelijkaardig als in Kortrijk. Het blijft wel moeilijk om te vergelijken, want ‘Europäisches Management’ is een theoretischere opleiding (academische bachelor) dan Accountancy-Fiscaliteit. Maar ‘t niveau vormt voor mij (tot nu toe) geen probleem.

En dan iets over het leven naast de school. Gisteren ben ik naar het Olympiastadion geweest, waar Hertha BSC tegen VfL Wolfsburg speelde. Alles was goed, behalve het resultaat van de wedstrijd: Hertha (in Berlijn ‘de oude dame’ genoemd) verloor met 1-4 van Wolfsburg en blijft voorlaatste in de Bundesliga. Daarna nam ik de metro richting Bundestag/Brandenburger Tor, om eens Unter den Linden zonder verlichting te zien (Earth Hour). Ik kreeg daar onmiddellijk een papieren wereldbol met een kaarsje in (er staat een foto van op m’n website).

Verder gaat het leven hier z’n gewone gangetje. Inkopen worden gedaan, kleren worden gewassen en gestreken,…  Ik probeer ook om drie keer per week te gaan lopen (en tot nu toe lukt dat goed).

Volgend weekend is het Pasen. In België hebben studenten nu twee weken vakantie, hier in Wildau heb ik twee dagen vakantie: Goede Vrijdag en Paasmaandag. Op Goede Vrijdag plan ik om verder te werken aan m’n paper(s), op Paaszaterdag ga ik hoogstwaarschijnlijk naar Potsdam, op Pasen zelf probeer ik dan om schoolwerk te combineren met Paris-Roubaix, en op Paasmaandag ga ik waarschijnlijk ook iets bezoeken. Ik dacht aan Dresden, maar bij nader inzien zal één dag niet genoeg zijn om Dresden te bezoeken (ik zal er later eens een weekendje van maken). Nog eens rondneuzen op ‘t internet dus…

Gezien er naar verluidt al enkelen geprobeerd hebben om me iets per post op te sturen, maar ik tot op heden nog geen post heb ontvangen, geef ik graag nog eens m’n Duits adres:

Herr Simon Devos
Haus 1, Zimmer 012
Birkenallee 50
15745 WILDAU
DEUTSCHLAND

(Opmerking: als je iets wil opsturen dien je postzegels die gelden voor Europa te gebruiken! Dit tekentje moet op de zegel staan.)

Na een tweetal weken in Wildau wordt het zo stilaan wel tijd om eens een ‘round-up’ te maken van de voorbije tijd.
Morgen is het twee weken dat ik uit België naar Berlijn vertrok. De reis verliep vlot: met de auto naar Brussel-Zuid en dan met de ICE-trein richting Berlijn: Brussel-Zuid - Brussel-Noord - Liège Guillemins - Aachen - Köln - Düsseldorf - Duisburg - Essen - Bochum - Dortmund - Bielefield - Hannover - Berlin Spandau - Berlin Hbf.

Eénmaal in Berlijn Hauptbahnhof aangekomen stond Marcus, mijn ‘buddy’ (een ‘buddy’ is een student van de universiteit waar je naartoe gaat die je de eerste weken helpt om alle administratieve rompslomp in orde te brengen), me al op te wachten op het perron. Gezien we ongeveer een halfuur op de Regionalzug (in het Vlaams: een ‘boemeltrein’) moesten wachten die ons naar Wildau zou brengen, gingen we eerst een koffietje drinken bij Starbucks. Nu zullen jullie denken: een halfuur wachten op een trein? Er is daar toch ook een tram, metro, bus die hoogstwaarschijnlijk eerder naar Wildau vertrekt?! Wel, inderdaad, dat is zo. Maar met veel bagage is het gemakkelijker als je niet zo veel moet overstappen…

Toen we in Wildau aankwamen, regelden we onmiddellijk de meest belangrijke dingen: ik kreeg de sleutel van m’n ‘Wohnheim’ (Nederlands: kot), ik ontving mijn ‘Semesterticket’ om alle openbaar vervoer in het ‘Bundesland’ Brandenburg & Berlijn te kunnen gebruiken. Ook betaalde ik de rekening voor m’n internetverbinding op kot. Daarna gingen we naar de Birkenallee, de straat waar mijn kot gevestigd is. Dat is zo’n 1,5 kilometer wandelen vanaf de hogeschool. Eenmaal op kot aangekomen, maakte ik kennis met mijn buurman: Stephan. Hij studeert ‘Wirtschaftinformatik’; een combinatie van economie en informatica.

Dinsdag en woensdag ging ik Berlijn ‘verkennen’. Boodschappen deed ik voor de eerste maal: in Wildau hebben we een Aldi en een Rewe. Aldi kennen jullie ongetwijfeld (het assortiment is overigens bijna gelijk als dat in België, en Rewe kun je vergelijken met Delhaize en Carrefour/GB. Tegen woensdagavond werd mijn internetverbinding op kot geactiveerd. Donderdag en vrijdag werden rustige dagen op kot (mede gezien m’n verkoudheid). Ik kan hier de wieler-uitzendingen van Sporza trouwens via het internet bekijken!

Zondag ging ik met Antony, de KATHO-student die in Brandenburg an der Havel studeert, iets drinken in Berlijn. We strandden in een Irish Pub op Hackesher Markt. Maandag was dan weer de welkomstdag voor de internationale studenten van de hogeschool: we kregen kort wat informatie en documentatie rond de school, en de directeur van de school kwam wat meer achtergrondinfo rond Wildau en Berlijn geven. De internationale studenten van TH Wildau bestaan uit een tiental Russen (waaronder enkelen van ENGECON, waar ik deelnam aan de olympiade), een tiental Zuid-Amerikanen (waaronder 5 Brazilianen, 3 Columbianen en 2 studenten uit Guatemala), 3 Polen die logistiek studeren, en 1 Belg: dat ben ik. In april komen ook nog enkele Fransen naar Wildau voor een specifiek project.

Op dinsdag, woensdag en donderdag volgde daarna een opfrissingscursus Duits. Ik behoor tot de groep ‘gevorderden’ voor het verdere verloop van de cursus dit semester. Daarnaast moesten we op donderdag met de internationale studenten die hun kot via het ‘Bundesland’ geregeld hadden, ons huurcontract gaan tekenen in Potsdam. Daar betaalde ik onmiddellijk m’n huur voor de maand maart. Voor volgende maanden kan ik dat via overschrijving doen. Op vrijdag organiseerde de hogeschool een excursie naar Berlijn. We hadden geluk, want vrijdag was de eerste dag met écht mooi weer in Berlijn (23 °C en volle zon - ideaal voor pa z’n zonnepanelen dus). Na de excursie besloten we met de groep om ‘s avonds iets te gaan drinken. We gingen naar een bar in de Simon Dach-Straße, een onder studenten welbekende straat in Berlijn die gemakkelijk te bereiken is via de S-Bahn (station Warschauer Straße).

Gisteravond ging ik met Marcus en twee vrienden van hem iets drinken in de uitgaansbuurt van Berlijn. Eerst gingen we naar een bar in de buurt van Senefelderplatz, die vanaf 22u livemuziek aanbiedt. Volgens Marcus en zijn vrienden zaten er aan de tafel naast ons enkele bekende Duitse ‘televisiesterren’. Daarna gingen we nog naar het ‘stamcafé’ van Marcus: een cocktailbar op een boogscheut van Alexanderplatz met zicht op de Fernsehturm.

En dan nog iets meer over Wildau. Wildau is een gemeente met circa 9 000 inwoners, met als belangrijkste instelling de hogeschool (waar circa 6 000 studenten studeren). De gemeente is het schoolvoorbeeld van een voorstad: het enige dat je in Wildau kunt doen is koken, slapen en tv kijken. Voor al de rest moet je naar Berlijn. Bij het woord ‘voorstad’ komt soms de negatieve bijklank van de Parijse banlieue. Die vergelijking kan je hier rond Berlijn absoluut niet maken: in Wildau wonen vooral Duitsers (er zijn niet echt uitgesproken andere nationaliteiten). De bevolking bestaat uit studenten, mensen met jonge kinderen, en 60-plussers. Wildau is bekend voor zijn typische huizen (rond de Karl Marx-Straße zijn alle huizen identiek). Een restant van de DDR? Neen! In Wildau werden in het verleden treinen gebouwd, en de arbeiders van de fabriek die de treinen assembleerde, ‘kregen’ van de eigenaars van de fabriek de mogelijkheid om in Wildau, dicht bij de fabriek, een huis te betrekken. Tot op heden zijn het merendeel van die huizen nog in zeer goede staat.

Morgen (om 8 uur) beginnen voor mij de lessen. Wordt dus ongetwijfeld vervolgd!

KATHO dep. Hantal accepted my request to follow an Erasmus-program next year. During the second semester of next academic year, I will study at the ‘Technische Hochschule’ of Wildau, Berlin, Germany.